Cactus e Dintorni

Ce sont des cactus très particuliers qui, plutôt que de vivre dans des environnements arides et ensoleillés, prospèrent dans ceux chaud et humides et mi-ombragés typiques de la jungle tropicale et subtropicale. Il s’agit en majorité d’espèces épiphytes qui poussent agrippées aux troncs des autres plantes ou retombant de celles-ci, sans cependant parasiter le sujet qui les accueille. Elles vivent sur un sol formé de feuilles pourries et d’humus apporté par le vent. Quand les pluies se font rares, elles trouvent l’humidité au moyen des nombreuses racines aériennes qu’elles sont capables d’émettre.

Texte traduit librement depuis les istructions de culture de RAINBOW GARDENS NURSERY - Vista (California).

EPIPHYLLUM: cactus orchidée
Le compost. On peut utiliser le compost du commerce pour les plantes d’appartement, additionné de  pierre ponce ou pouzzolane, sable fin, perlite, bark (écorce moulue), en évitant les terreaux contenant beaucoup de tourbe. On peut aussi préparer son propre compost ainsi composé: une part de terreau de feuilles, une part de bark, une part de sciure de bois rouge ou de sapin de 6 à 12 mm de diamètre, une part de perlite ou de pierre ponce, on peut, si l’on veut, ajouter une demi-part de charbon horticole. Le terreau de feuilles peut être remplacé par celui pour acidophiles (azalées, rhododendron). Le mélange doit contenir trois parts de matière organique et une part de perlite ou de pierre ponce. Il est préférable de ne pas utiliser de tourbe, sphaigne ou vermiculite. Pour chaque 30 cm cubes de terreau, ajouter une demi-tasse de farine d’os. Dans la composition du mélange, il faut aussi s’adapter au climat local, en variant le pourcentage du terreau et de la ponce.
Les arrosages. Il est important de ne jamais laisser se sécher complètement le substrat. Il est nécessaire d’arroser à fond jusqu’à ce que l’eau sorte par le trou d’écoulement. Puis on attend qu’un tiers supérieur du sol soit essuyé avant d’arroser de nouveau. Se servir de son doigt pour déterminer quand cela s’est produit, ou avec un instrument qui mesure l’humidité du sol. Celui représenté ci-contre indique aussi le pH et l’éclairement. Les pots en plastique demandent moins de soins, mais un excès d’eau se révèle plus dangereux. Les  cactus orchidées  croissent au printemps et en automne, périodes durant lesquelles ils ont besoin de plus d’eau. Habituellement les plantes se reposent après la floraison et durant les mois d’hiver durant lesquels on doit donner suffisamment d’eau pour que les plantes soient légèrement humides.
La lumiere. Elles préfèrent un soleil voilé ou bien quelques heures de soleil le matin ou l’après-midi, jamais le soleil direct de midi. Ces plantes peuvent croître totalement à l’ombre, sous des cannisses, un arbre, dans un patio, près d’une fenêtre avec du soleil le matin ou l’après-midi. Si on les garde à la maison l’hiver, il faut les tenir au frais, mais pas au gel, et là où la lumière n’est jamais allumée après le crépuscule. On peut aussi les faire pousser sous une lumière fluorescente (500–1000 lumen) à une distance d’environ 25 cm. La durée de l’éclairement doit correspondre à celle de la saison, essentielle pour le développement des bourgeons. Même si elles apparaissent un peu stressées, au moment opportun, elles produiront une forte et riche floraison. Donner chaque semaine un quart de tour pour permettre une croissance symétrique.
La temperature, l'humidite, la circulation d'air. Les Epiphyllum préfèrent des températures entre 8 et 22°C. mais ils tolèrent la chaleur estivale s’il sont maintenus à l’ombre et humides. Ils supportent aussi des températures en dessous de zéro pendant quelques heures, mais ils périront s’ils sont exposés au gel plus longtemps. Ils subissent des dommages avec des températures constamment inférieures à 5° C. S’ils sont abrités à la maison, ils préfèrent une position fraîche entre 8 et 12° C. là où ils ne reçoivent pas de lumière artificielle après le crépuscule. Les températures hivernales fraîches et les longues nuits sont nécessaires pour la formation des bourgeons.
Ils préfèrent au moins 50% d’humidité, mais ils tolèrent des valeurs plus basses. Les mouiller fréquemment durant les chaud mois d’été en ayant soin de garder une haute humidité à l’aide de vaporisations fréquentes. Ils aiment l’air en mouvement, mais pas les courants d’air froids et le vent chaud. Favoriser la circulation de l’air en ne tenant pas les plantes collées les unes aux autres.
La fertilisation. Les plantes devront être fertilisées de manière équilibrée, par exemple 10.10.10, au moins une fois par mois, du début du printemps jusqu’à la fin de l’automne. On peut utiliser soit un engrais en grains, soit un liquide. Ne pas utiliser d’azote avec un degré supérieur à celui du phosphore et de la potasse. Pour favoriser la floraison et endurcir les pousses tendres poussées en hiver, faire une fertilisation avec un engrais sans azote (ex. 0.10.10), une seule fois à fin février et de nouveau début novembre. Ne pas fertiliser durant les mois de décembre et janvier.
Les maladies. Les Epiphyllums sont relativement indemnes des parasites. Les plus communs sont les cochenilles à bouclier ou cotonneuses qui peuvent être contrôlées en vaporisant un insecticide du marché ou par une solution à moitié d’alcool dénaturé et d’eau. Des appâts pour limaces devront être mis régulièrement à la base car elles aiment les Epiphyllums et elles peuvent causer de graves dégâts en peu de temps.
Les fleurs. Il faut au moins trois ans pour voir fleurir une bouture. Les plantes à floraison diurne ont une saison qui commence vers la fin d’avril, avec un maximum en mai et qui se termine en juin. Beaucoup d’Epiphyllums à floraison nocturne bourgeonnent en fin d’été ou au début de l’automne.
Le rempotage. Le premier rempotage concerne les boutures bien racinées, en notant que toutes les variétés n’émettent pas leurs racines avec la même rapidité. Quand une bouture à eu une bonne croissance et a émis deux ou trois « feuilles » suffisamment longues, le moment est venu de la mettre dans un pot de 20 cm. En employant un substrat frais et sec sans arroser pendant une semaine. On arrose alors avec précaution et en quantité limitée durant un mois avant de continuer régulièrement. Si l’on a peu d’espace on peut faire pousser la plante indéfiniment dans le pot de 20 cm. Sinon, ont peut après quelques années,  la rempoter dans un pot plus grand.
Le rempotage nécessite la substitution du substrat et des éléments nutritifs. Cela n’est pas nécessaire avant 3-4 ans si entre temps il a été procédé à des fertilisations régulières. Il faut attendre un mois après la floraison avant de rempoter la plante. Sauf si l’on suspecte la présence de pourriture ou de maladie des racines, il n’est pas nécessaire de remplacer tout le sol, il suffit d’en enlever une partie et la substituer par une quantité égale de compost frais et sec. Pour les arrosages, se comporter aux indications précisées plus haut.
Pour la floraison. En règle générale, elles fleuriront durant le printemps suivant la seconde ou la troisième année de l’enracinement. Pour amener les Epiphyllums à la floraison, il faut s’assurer qu’ils reçoivent une température nocturne réduite à 6-8° C. durant l’hiver. Le printemps est aussi la période de floraison des cactus  que de rat vieux de deux ans et des Rhipsalis. La floraison des cactus «des fêtes» arrive entre Noël et Pâques, sur des plantes d’environ deux ans d’âge.
Boutures racinées. Utiliser des pots en plastique de 8-10 cm . Pour chaque bouture, en se souvenant que l’on ne doit jamais laisser sécher complètement les racines des Epiphyllums. Deux boutures peuvent être plantées simultanément dans un vase de 20 cm., ainsi elles rejoindront plus rapidement la maturité et fleuriront plus vite. Ne pas planter la bouture plus profond que 3-5 cm. Cela est suffisant, pourvu qu’elle puisse se tenir droit. La garder à l’ombre durant une semaine, puis la mettre à sa place définitive. Ne pas l’arroser pendant une semaine, puis légèrement le mois suivant et régulièrement ensuite.
Boutures non racinées. Même méthode qu’indiqué ci-dessus. Maintenir le sol presque sec ou légèrement humide, en gardant les boutures à l’ombre jusqu’à ce qu’elles aient émis des racines. Cela arrive après environ deux mois si elles sont tenues au chaud. Les déplacer ensuite en lumière voilée. Si des pourritures arrivent, couper la partie malade, la désinfecter, et recommencer la procédure. Toutes les boutures doivent être saines avant de les rempoter.

RHIPSALIS ET AUTRES CACTEES EPIPHYTES
La culture, le sol et la période de floraison des cactus épiphytes sans épines (Rhipsalis, Chiapora, Cryptocereus, Disocactus, Nopalxochia….) Ne diffèrent pas de ce que nous avons indiqué pour les Epiphyllums. Les cactus épiphytes plus épineux ( Heliocereus, Hylocereus, Selenicereus…) fleurissent durant tout le printemps et l’été. Nous recommandons d’ajouter au mélange commercial vendu pour les plantes d’appartement ou à celle de base pour Epiphyllums, du sable lavé pour 1/3 du volume. Ces plantes préfèrent une lumière légèrement plus forte que les Epiphyllums.

HOYA(*)
Nous avons découvert que ces plantes croissent bien dans un sol constitué de 40% de perlite et de 60% de tourbe de sphaigne. Nous recommandons aussi un mélange composé de compost pour plantes d’appartement plus 1/3 de perlite ou pumice. Le pot sera en plastique et on arrosera tout de suite après le rempotage et librement durant la floraison, mais en permettant à la surface du sol de sécher entre un arrosage et l’autre quand les plantes sont en repos. Ne pas ôter le rameau duquel les fleurs sont nées car ils en porteront encore l’année suivante. Les Hoyas peuvent être cultivés sur de petits treillis ou des paniers suspendus et devront recevoir au moins quatre heures de soleil voilé chaque jour. Ils croîtront bien aussi dans un emplacement ombragé mais ils risquent de ne pas fleurir facilement. Les fleurs apparaîtront deux ou trois ans après que les boutures auront émis des racines, beaucoup de variétés fleurissent au printemps et en été. Les exigences concernant la température, l’humidité et la fertilisation sont essentiellement les mêmes que celles concernant les Epiphyllums.
Les cochenilles aiment les Hoyas et pour cela il convient de les vaporiser avec une solution de moitié d’alcool dénaturé et d’eau, pour maintenir ainsi les parasites sous contrôle
(*N.d.E.) C'est une Asclepiadacée et non pas un Cactus, toutefois Rainbow Garden Nursery à décidé d'insérer le genre Hoya parmi les cactus èpyphytes car les modalités de culture sont assez semblables.

LES CACTUS QUEUE DE RAT
Aporocactus, Aporophyllum, Borzicactus et Disapora demandent le même traitement que les Epiphyllum. Pour le compost, ajouter 1/3 de sable lavé au mélange commercial. Généralement, plus un cactus est densément couvert d’épines, plus il demande de lumière. En conséquence, Aporocactus et Borzicactus peuvent tolérer un soleil direct. Ceux moins épineux Aporophyllum et Disapora (hybrides intergénétiques respectivement d’Aporocactus x Epiphyllum et Disocactus x Aporocactus ) préfèrent la lumière voilée comme les Epiphyllum. La saison de floraison des cactus à que de rat, ainsi que les modalités de rempotage, fertilisation, arrosage et contrôle des maladies sont les mêmes que pour Epyphillum.

LES CACTUS DES FÊTES: Noël et Pâques
Eclairage. Essayez d’imaginer ces plantes (Schlumbergera, Rhipsalidopsis) dans leur habitat naturel, à un altitude entre 900 et 1500 mètres, avec leurs racines parmi les détritus et l’humus des feuilles en décomposition, où en terre caillouteuse des endroits ombragés. A la différence des autres cactus de la jungle, ceux-ci ne s’agrippent pas sur les arbres pour rejoindre la lumière même si parfois ils la désirent filtrée.
Le compost. On les a fait pousser sur différents substrat, mais nous avons remarqué que le meilleur mélange est constituée de 40% de perlite ou pumice et 60% de tourbe de sphaigne.
Arrosages. Dans leur habitat, la pluie varie de 40 mm par mois, de décembre à mars à 8 mm par mois durant la saison sèche. Il est donc évident qu’ils demandent de l’humidité durant toute l’année. Il est bon de permettre aux plantes de s’assécher légèrement entre un arrosage et l’autre, afin de permettre à l’air de pénétrer entre les racines, sans pourtant permettre au sol de sécher complètement. Ces cactus peuvent mourir par trop ou pas assez d’eau.
Fertilisation. Ces plantes doivent être fertilisées au moins une fois par mois avec un engrais équilibré (par exemple 10.10.5). Nous le préférons personnellement liquide même si celui en grains dure plus longtemps. Pour les cactus de Noël (Schlumbergera) on l’arrête vers septembre, environ deux mois avant le début de la période des jours courts (durée de la lumière inférieure à 10-12 heures). La fertilisation reprend à la fin de la floraison. Les cactus de Pâques (Rhipsalidopsis) peuvent être fertilisés durant toute l’année à l’exception de la période de floraison.
La floraison. Il y a beaucoup de plantes qui peuvent fleurir en novembre, décembre ou avril, mais aucune ne peut rivaliser avec les attrayants cactus de Noël et de Pâques. Ces plantes sont depuis longtemps les favorites pour l’intérieur, probablement parmi les plus populaires des cactus fleuris. Tandis que beaucoup de cactus sont considérés comme typiques des déserts, celles-ci ne pourraient y survivre, de même que dans les endroits où la température rejoint où excède celle du gel. Ces plantes prospèrent avec une température comprise entre 17 et 25° C., une lumière solaire forte mais indirecte comme pourrait fournir une véranda ensoleillée, un fenêtre de cuisine ou un autre emplacement à l’intérieur de la maison, ou l’exposition au sud-est dominante, mais en sachant qu’elles gèleront si la température devait descendre au-dessous de zéro.
Comment les induire à la floraison. On peut employer deux méthodes: a)- celle de la température et b)- celle de la photopériode. Selon la première méthode on maintient la température nocturne autour de 14-17° C. Chaque variation au-dessus ou au-dessous de cet intervalle influera sur la croissance et empêchera la floraison. La seconde méthode se base sur une brève période nocturne (moins de 12 heures d’obscurité) à une température supérieure à 17 ° C. de manière à favoriser la formation des bourgeons. Ces conditions devraint être maintenues durant environ un mois. Dès que les bourgeons floraux sont apparus, on peut reprendre les condition habituelles de culture. Bien noter qu’une température plus haute ou plus basse durant la phase de la formation des bourgeons retardera de deux ou trois semaines la floraison. Les cactus de Pâques ne demandent pas ce traitement.
Culture. La multiplication se fait par boutures des tiges (un ou deux articles) qu’on peut effectuer durant n’importe quelle saison. Cependant, si elle est faite durant les mois d’hiver il est nécessaire de leur fournir de la chaleur depuis le bas (environ 22° C.). Dès que les racines se seront formées (2 ou 3 semaines plus tard) , les boutures seront rempotées dans le compost indiqué plus haut. Pour éviter les pertes dues à l’humidité, nous conseillons d’utiliser en surface un couche de gravillons ou de graviers d’aquarium. Cela garnit le pot et lui donne un bel aspect, ensuite on peut fertiliser. Détacher deux segments en mai juin pour renforcer la ramification.
Les problèmes causés par les maladies sont peu nombreux mais ces plantes sont sujettes aux attaques de limaces et des chenilles. Ne pas utiliser de produits à base de Diazinon qui peuvent être la cause de nanisme ou de distorsions. Pour les protéger des pourriture mycosiques utiliser un bon fongicide préventif. Les cochenilles des racines, quand il y en a peuvent être traitées en immergeant entièrement la plante dans du Malathion ou un produit similaire en la laissant immergée jusqu’à ce qu’il ne monte plus de bulles d’air. Cela confirme que le système racinaire est saturé et que la touffe de racines a été traitée de manière complète. Ce traitement peut être répété si cela s’avère nécessaire. Des taches et des trous sur les articles sont fréquents, il faut en rechercher la cause dans la température inadaptée: trop haute le jour avec un rapide refroidissement en soirée. Cela peut être prévenu par une croissance dans un environnement contrôlé, sans répercussion sur la floraison. Si les plantes sont tenues à la maison, s’assurer qu’elles croissent sans vent ou un courant d’air chaud et loin d’endroits surchauffés ou froids. Le meilleur endroit est une pièce avec une température d’environ 14° C., exposée à l’est ou au sud. Quand la floraison commence les pots peuvent être déplacés là, où on les préfère de façon à pouvoir les apprécier. Les cactus de Noël de couleur blanche, rose, jaune, montreront toute leurs nuances si durant l’époque de formation des bourgeons, elles ont été tenues à 11° C. Cette condition ne s’applique pas aux cactus de Pâques.

NOTES FINALES
Comme pour toute règle ou suggestion générales au sujet des soins des plantes, veuillez ne pas considérer celles-ci comme incontestables. Notre société est située dans une zone à hiver doux et un été semblable à celui des tropiques (Vista - Californie). Nous ne sommes pas sujets à d’extrêmes variations de température comme vous pouvez subir dans votre zone. Certains parmi vous peuvent cultiver leurs cactus de la jungle à la maison, dans une serre ou un bureau durant plus d’un an, il faut aussi être préparés à perdre quelques plantes jusqu’à ce que l’on découvre le fertilisant qui assure la meilleure croissance. Le compost est seulement un paramètre du régime de croissance, qui doit s’intégrer à d’autres facteurs comme la lumière (intensité et durée), l’air (qualité et circulation) le fertilisant (fréquence, type, puissance), l’eau (pH, substances dissoutes, pollution, fréquence etc.) l’usage de pesticides et ainsi de suite.

Des informartions intéressantes et complémentaires à propos de la culture et de l'histoire des cactées épiphytes, ainsi que de nombreuses photos, sont disponibles sur le très intéressant site du professeur Michel Combernoux, spécialiste et collectionneur français de ces plantes. http://cactus-epiphytes.eu